如果说加盟魔术第一年的麦蒂当核心是赶鸭子上架的话，那第二年的麦蒂已经开始学习如何做领袖了，该赛季，他的出手和失误比上赛季少，但篮板、助攻、抢断、三分命中率和罚球命中率全部创生涯新高——事实上在赛季后的ESPN交易价值排行榜上，比尔-西蒙斯将他列在了联盟第7的位置，高于艾弗森、基德、卡特以及巅峰期的韦伯。 而在队友方面，格兰特-希尔本赛季打了14场再次报销，内线方面魔术补充了加起来超过70岁的老将帕特里克-尤因（对就是以前尼克斯那个大猩猩尤因）和霍里斯-格兰特（对就是以前公牛那个眼镜蛇格兰特）），但场均篮板依然排名联盟倒数。 其他位置上，迈克-米勒进步明显，场均可以得到15分，另外场均7分的前锋蒙蒂-威廉姆斯（现太阳队主教练）开始在某些场合成为先发，他的防守和斗志是里弗斯看重的特性。 作为魔术的对手，黄蜂在这一年战绩与魔术一样都是44胜（相互战绩好于是有主场优势），但这是在球队得分王马什本只打了一半比赛的情况下取得的，球队核心后卫戴维斯场均18.0分4.3篮板8.1助攻2.1抢断，生涯第一次入选全明星。 对黄蜂比较不利的消息是球队老板辛恩在赛季中闹出了性丑闻（被指控强奸拉拉队员，整个审判过程被直播），导致很多夏洛特主场球迷拒绝再观看黄蜂比赛，这多少对球队算一个冲击。 当然，黄蜂这个对手对于麦蒂来说也有特殊的意义，因为在2002年3月22日的常规赛里，正是黄蜂队的内线特雷勒（也就是当初雄鹿队在选秀大会上用诺维茨基换来的内线）的一次恶意犯规弄伤了麦蒂本来就侧弯的背部脊椎，这导致他在季后赛中只能带伤出战，也给未来麦蒂的生涯留下了隐患。 系列赛第一场，里弗斯将麦蒂放在了得分后卫的位置上——这主要是因为黄蜂队的得分后卫是后来在火箭与麦蒂成为队友的韦斯利，麦蒂单打他将获得巨大的对位优势。 PS：值得一提到是，魔术队开场跳球的人也是麦蒂……毕竟他是全队身高2米以上球员中爆发力最好的，老格兰特压根跳不起来。 然而虽然对位有巨大的优势，但麦蒂的腰伤显然限制了他的动作，因此首节他更多的选择了传球而不是自己攻。而在黄蜂这边，拜伦-戴维斯表现活跃但效率不高（魔术主要使用麦蒂对他进行一对一防守，偶尔换位后会采用包夹），黄蜂全队进攻熄火（马什本很快伤退），首节魔术28-20领先。 第二节麦蒂个人进攻依然没打开，4投仅1中，不过他在防守端很好的压制了巴朗-戴维斯，让对手也只有4投0中（当然巴朗-戴维斯自己的莽撞球风也降低了效率），同时，麦蒂继续利用自己的腰位持球喂养全队进攻。在他的帮助下，魔术上半场得分最多的是拿下10分的蒙蒂-威廉姆斯，而麦蒂自己的数据只有6分6助攻。 半场结束接受采访时，麦蒂咬着牙说我会继续防守巴朗-戴维斯的 不过很多事不是你想就能做到，为了保护麦蒂，里弗斯在下半场开始用阿姆斯特朗对位巴朗-戴维斯，而下半场仅仅打了4分钟，麦蒂就因为背痛难忍只能下场休息，球队队医甚至不允许他坐在板凳席，要求他必须趴在地上，同时将冰袋裹起来放在他的背部敷上。 如此一来，巴朗-戴维斯就立刻活泛起来，开始有了一些漂亮的阵地战的得分（之前上半场他仅靠抓转换射了两个追身3分+一个反击），单节得到10分。 第四节刚开始，黄蜂抓住魔术的内线痛脚狠打，连续冲击内线追分。一波5-0之后里弗斯无奈只能让麦蒂上场，麦蒂回来之后连得6分再次将分差扩大到两位数，但里弗斯此时考虑到麦蒂的伤情已经不敢用他防戴维斯，导致戴维斯前半节予取予求，分差渐渐缩小（戴维斯末节最终砍下10分）。 上下半场巴朗-戴维斯判若两人 此时魔术的内线篮板习惯性崩溃（内线老将们体力不支），黄蜂在这一节保住了所有的后场篮板，同时单节抢了5个前场篮板，继续缩小分差。 攻击乏力的麦蒂在最后时刻重新开始主防戴维斯（在这之后戴维斯只是在换位后单打哈德森拿到2分），但魔术内线已经被凿碎城门大开，加之麦蒂状态不佳，黄蜂反超比分。 最后时刻麦蒂暴露了自己罚球不稳的问题，生死2分钟里他4罚2中，让球队在最后时刻落后1分。而比赛的末尾也颇具戏剧性，终场前20秒戴维斯失误送掉球权，就在主场观众还在懊恼之际，魔术暂停回来后最后一攻交给麦蒂，麦蒂却在持球单打耐龙时失误，被半路截杀过来包夹的戴维斯掏掉了球，最终遗憾输掉比赛。 首场比赛，麦蒂因为背伤困扰21投只有8中仅拿到20分，导致魔术在半场领先之后下半场火力不足。而巴朗-戴维斯虽然无法在一对一中摆脱麦蒂的防守，但利用麦蒂下场的间隙他刷爆了魔术其他的防守者，最终靠24中9低效攻击砍下28分7助攻。 而在篮板球上，魔术照例以32-51输给黄蜂19个，对方通过二次进攻拿到21分，比魔术多15分。 ******** 内线和篮板——这是魔术长期以来一直的命门，在之前的常规赛魔术场均篮板联盟倒数第五，场均被抢篮板联盟第二，可以说每个和魔术对阵的对手都知道要压着魔术的内线打。 而不幸的是，内线正好是